일시적 의식상실은 결국 뇌의 기능장애 때문이기는 하지만 그 일차적 원인은 매우 다양합니다. 가장 흔한 것이 '실신(졸도)'인데, 일시적으로 뇌에 혈액 공급이 부족해서 발생합니다. 대표적인 경우는 친지의 사망소식 같은 강한 정신적 충격을 받는 경우일 것입니다. 또한 목욕탕에서도 (주로 사우나나 온탕에서) 의식소실이 나타날 수 있는데 주로 앉아있거나 서 있을 때 혈액이 하반신으로 모여서 뇌의 혈액공급이 줄어들어서 정신을 잃습니다.

졸도는 초기에 빈혈증세처럼 어지러움을 느끼다가 쓰러지는데, 이것이 간질이나 심장질환에 의한 의식소실과 감별되는 중요한 특징입니다. 이외에도 빈혈이 심한 경우, 당뇨병 치료 중 혈당이 너무 떨어지는 경우, 소변을 보고 난 후, 기침을 심하게 할 때도 일시적으로 의식을 잃을 수 있습니다. 기타 간질, 뇌졸중, 심장질환, 여러 내과적 질환, 히스테리 또는 불안발작 등에서도 의식소실이 나타날 수 있지만 흔하지는 않습니다. 의식상실은 건강한 사람에서도 일시적으로 나타날 수 있지만 원인이 매우 다양하고 또한 감별이 쉽지 않기 때문에 신경과 전문의의 진료를 받아서 위험한 경우를 구분해야 합니다.

손이나 팔이 떨리는 증상을 진전증이라 하며 크게 가만히 손을 내려놓고 있을 때 나타나는＇안정시 진전＇과 물건 을 잡으려고 하거나 손을 쭉 뻗었을 때 나타나는＇활동시 진전’으로 나눌 수 있습니다. 이중에서 ‘활동시 진전' 의 대부분 경우는 신경계 질환이 없이도 나타날 수 있습니다. 정상적인 생리기능으로 평소에도 인체의 근육들은 눈으로 관찰할 수 없는 미세한 반복운동을 하고 있는데 어떠한 외부인자에 의해 이 반복운동이 과장되어 눈으로 감지할 수 있는 움직임으로 나타날 때가 있습니다.

예를 들면 평소에는 괜찮다가 심한 운동 후에나 정신적 스트레스가 있을 때 나타날 수 있으며 피로하거나 불안할 때, 추운 날씨에서 또는 열이 날 때 이러한 진전증이 나타날 수 있습니다. 또한 커피나 홍차를 많이 마신 경우에 도 경험할 수 있습니다. 이런 경우를 전문용어로 ＇과장된생리적 진전＇이라고 합니다. 증상이 항상 있는 것이 아니라 간혹 앞에서 언급한 유발인자에 의해 떨림이 생긴다면＇과장된 생리적 진전＇으로 생각되어 별 치료가 필요하지 않고 유발인자만 피하게 되면 증상을 많이 경감시킬 수 있습니다. 

경우에 따라 여러가지 내과적 질환, 예를 들면 저혈당, 갑상선기능항진증 등에서 ＇활동성 진전＇이 나타날 수 있으며, 여러 가지 신경계 약물 및 호흡기계 약물의 부작용으로도 올 수 있고 또한 알코올 금단증상, 중금속 중독 으로도 진전증이 나타나는 경우도 있으므로 이에 대한 전문적 감별이 필요한 경우도 있습니다.